中国的最早的通俗歌曲，最早可追溯到年黎锦晖的《毛毛雨》，这一时期流传至今比较有名的就是李香兰演唱的《夜来香》，另外还有《月儿弯弯照九州》、《夜上海》、《木兰从军》等通俗歌曲。这一时期的通俗歌曲主要以柔情委婉、轻盈曼妙的抒情歌曲为主，脱离了当时的大环境，遭到一些进步人士的批评和指责，被称为“靡靡之音”。
新中国成立后，内地对通俗歌曲采取了限制措施，一些词曲作家和歌星迁移到了香港，在香港掀起了一个通俗歌曲的发展高潮。《南屏晚钟》、《绿岛小夜曲》、《月亮代表我的心》等一大批优秀通俗歌曲就是这一时期出现的。
年底，党的十一届三中全会决定全面实行改革开放，受港台流行音乐的影响，内地流行音乐也在沉寂了30多年后开始复苏。年底，电视风光片《三峡传说》的插曲六易其稿，最终定下由马靖华作词、张丕基作曲的《乡恋》。这首歌曲写的是王昭君离开家乡踏上漫漫和亲路之时，把家乡的山山水水看成自己思念的亲人，表现了“分别难相逢”的难舍情怀。
曲作者张丕基在谱曲时运用了架子鼓、电吉他、电子琴等流行元素，歌唱家李谷一在演绎这首歌曲时采用了“轻声唱法”，完美表现了歌曲缠绵悱恻的乡思、如泣如诉的离愁。年12月31日晚上，中央电视台在黄金时段播放了《三峡传说》，插曲《乡恋》随之面世。
当时录音机已逐步走进百姓家庭，港台通俗歌曲已开始流行，不同于以往传统歌曲的《乡恋》一经推出，立马红遍大家南北。歌曲中的思乡之情延伸出了亲情和爱情，尤其受年轻一代的追捧，是名符其实的中国内地流行歌曲的开山之作。
由于这种新的演唱方式在当时还没有得到广泛的认可，歌曲《乡恋》和歌唱家李谷一都受到了一些“传统人士”的批判。但是广大群众对新的艺术形式的追求无法阻挡，虽然在音乐界备受争议，却深受人民欢迎。
年中央电视台春节联欢晚会上，应全国人民一再点播的要求，李谷一老师再次演唱了歌曲《乡恋》，也给长达三年的争论画上了句号。年，《乡恋》获得改革开放三十年流行金典勋章，相信在未来的若干年后，仍将是传唱不衰的经典。最后，让我们一起来重温经典吧！
李谷一-乡恋03:21来自知临艺术
