香港第一鬼才导演徐克，很多人对他的第一印象是武侠电影，他的代表作多是《黄飞鸿》系列、《蜀山》《笑傲江湖》《龙门飞甲》等等武侠电影，但其实他各种类型的电影都能掌控，而且实力不凡。早在80年代，徐克就导演过《我爱夜来香》《鬼马智多星》这样的喜剧电影，并且获得台湾电影金马奖最佳导演；也导演过《花月佳期》《梁祝》这样的爱情电影，获得香港电影金像奖最佳导演；也有《顺流逆流》这样的动作类型片，《智取威虎山》这样的主旋律谍战动作片。
年，徐克导演了一部革命题材的剧情片《刀马旦》，除了让人感受到他无所不能的导演能力，也感受到他浓浓的家国情怀。《刀马旦》由香港寰亚出品，由徐克执导，林青霞、钟楚红、叶倩文领衔主演，郑浩南张国强谷峰午马一秦沛曾江等联合出演。年9月6日在香港上映，票房万港元，排名年度第7。
那年，徐克参与监制的《英雄本色》是一部男人戏，而《刀马旦》则是一部堂堂正正的女人戏，由林青霞、钟楚红、叶倩文三大美女撑起全场。这三大美女，林青霞是台湾人，来香港发展才3年，粤语一般；叶倩文生于台北但在加拿大成长，国语和粤语都一般而且不认识中文；只有钟楚红是地道香港人，这三人聚在一起真是好有趣的一台戏。
在《刀马旦》中林青霞饰演的角色叫曹云，是一个军阀曹督军的女儿；军阀没有儿子而把她当儿子培养，送到国外留学，回来后也要她装男装。然后曹云在国外接受了新的革命思想，回国后秘密加入了革命组织，虽然没有和军阀决裂，但渐渐走到了对立面。林青霞早在年的《金玉良缘红楼梦》中反串饰演过贾宝玉，但这次的中山装短发造型，才真正让人看到林青霞中性美的魅力，启发了之后很多让林青霞反串的经典银幕形象。
钟楚红饰演的角色叫湘云，是一个歌姬，年轻貌美但生于乱世靠卖唱为生，有点贪财不要命。开头，她在一个军阀家里卖唱，结果遇上兵变，她就趁机捡了一包军阀姨太太慌乱中失落的珠宝跑了；结果路上遇到军队检查，珠宝遗落在一个戏班的行李中，而自己也胡乱上了林青霞的轿车，跟到了曹家。
叶倩文中饰演戏班老板的女儿叫白妞，天真纯朴有点女汉子，想学戏登台却被父亲阻止，只能在戏班里打下手。那天，她在戏班收拾东西的时候，无意中发现钟楚红中装珠宝的箱子，但没发现什么，还扔在行李堆里。到了晚上，郑浩南饰演的革命党在曹家偷一份文件失手，然后被林青霞连同混到曹家的钟楚红一起送到了叶倩文所在的戏班。
一次不成，再生一计，她们决定在戏班动手，想办法偷曹督军身上的钥匙，然后再盗取那份文件。在戏班这次更热闹，林青霞和郑浩南要想办法让督军上厕所，然后偷钥匙；而刚好个缉查队长看中了秦沛饰演的戏班台柱，想强娶，秦沛无奈逃走；叶倩文帮他逃走，顺手把钟楚红掉在戏班的珠宝当药给了他，自己替他上台；钟楚红混进戏班找珠宝，阴差阳错也换了衣服掉下了戏台，和叶倩文两个穆桂英打在一起，台下观众还一个劲叫好！郑浩南暴露，和缉查队打了起来，整台戏搞砸了。叶倩文被老爸打出了戏班，林青霞贴心的留下安慰，不久钟楚红也被戏班扔了出来，鞋都没得穿；这时天上下雪了，三大美女在雪中相拥欢笑，美如画。
没想到，风流的曹督军看上了台上表演的钟楚红叶倩文，第二天要求戏班重开，指定两人上场，然后晚上带回府里吃饭。于是，众人马上随机应变，晚上在督军府动手，巧施美人计，终于顺利拿到文件。曹督军马上失势，被缉查队趁乱杀死，还把林青霞抓住毒打，之前逃走的那个军阀又回来了。这回又是钟楚红发挥威力的时候了，她再借美色接近军阀，加上叶倩文的帮忙，顺利救出林青霞，还有郑浩南等。最后，回到戏班拿回那份文件，和追上来的缉查队大战一场，然后在城外分道扬镳，各奔东西。
在《刀马旦》里，从头至尾都是林青霞钟楚红叶倩文三个美女主导整个故事；每次危险都是她们冲在前面，每个困难都是她们携手解决，每一次欢笑也是她们共同分享，她们简直就是美女版的《英雄本色》，这样的三大美女一台戏，已成绝版了。
